Balthali, Nepal: orezul cel de toate zilele

In satucul nepalez Balthali e forfota mare pe campurile de orez; Nepal este unul din statele cele mai sarace ale Asiei, asa ca lanurile de orez sunt averea cea mai de pret a satenilor; sunt adunati cu mic, cu mare, pe campurile inundate, si nimeni nu sta degeaba.

Panauti: zambete nepaleze

Nepalezii sunt frumosi, interesanti, fotogenici. Amestecul rasial tipic Nepalului, intre arienii bruneti sau chiar tuciurii de-a dreptul, cum sunt indienii de obicei, si newarii sau alte triburi himalayene, cu trasaturi mongoloide, este fermecator exteriorizat pe chipurile locuitorilor din Nepal. In plus, nepalezii zambesc des, ca niste copii. Iar zambetul ii face si mai frumosi.

Totusi cele mai frumoase zambete pe care le-am vazut in Nepal au fost, de departe, cele din Panauti - un mic orasel izolat si uitat in estul vaii Kathmandu. Nu stiu de ce, dar asa este.

Lumbini, Nepal: pe urmele lui Buddha

Lumbini este in sudul Nepalului, in campia numita Terai, la mica distanta de orasul Kapilavastu. Este unul din cele patru mari locuri de pelerinaj legate de viata lui Gautama Buddha. Celelalte trei sunt in India de nord: Bodh Gaya (unde Gautama a atins iluminarea), Sarnath (locul unde a propovaduit pentru prima oara Dharma si unde a luat fiinta Sangha, comunitatea buddhista) si Kushinagar (unde a murit). Fiind unul dintre marile locuri de pelerinaj ale buddhismului Lumbini poate fi socotit si printre locurile cele mai sacre ale umanitatii, alaturi de Mecca ori Ierusalim.

Swayambhunath, Nepal: ochii lui Buddha

Cocotat in varful unui deal din Valea Kathmandu, la mica distanta de orasul Kathmandu, templul buddhist Swayambhunath este inscris pe lista patrimoniului mondial al UNESCO si este aproape cel mai vechi obiectiv religios din Nepal; stim ca a fost ridicat de catre strabunicul regelui Mānadeva (464–505), pe nume Vṛsadeva, undeva pe la inceputul secolului 5. Este un loc de pelerinaj cu totul aparte pentru buddhistii din Nepal si Tibet: pentru buddhistii din etnia newar (cei mai vechi locuitori ai Vaii Kathmandu) este cel mai important dintre locurile de pelerinaj buddhiste, in timp ce pentru buddhistii tibetani este al doilea ca importanta, dupa templul Boudhanath.